Fue el segundo día de otoño en una escuela para niños pequeños en el sur de Londres en 1979. Sin previo aviso, los síntomas incluían vómitos, diarrea, dolor abdominal y, en casos graves, depresión del sistema nervioso central. Varios pacientes estuvieron en coma con episodios de contracciones convulsivas y ataques violentos de fiebre. En muchos pacientes, hubo signos de colapso circulatorio periférico. A los cinco días del brote inicial, todos los pacientes se recuperaron por completo, aunque algunos alucinaron durante varios días,. ¿Pero qué podría causar una enfermedad tan repentina y misteriosa? Resulta que, a partir del semestre anterior del verano. Después de un análisis cuidadoso de la secuencia de los eventos, el inicio de los síntomas se identificó aproximadamente entre cuatro y 14 horas después de que los niños comieron papas hervidas que tenían una alta concentración de toxina, la solanina, un glicoalcaloide que se aisló por primera vez en 1820 en las bayas. de un nighthade negro europeo. Nightshade es el término usado para describir más de 2,800 especies de plantas en la familia científica, Solanaceae. Las berenjenas y algunas bayas son miembros comunes de la familia de los sombreros de la noche, muchos de los cuales contienen alcaloides altamente tóxicos. Dicho esto, la papa es la causa más común de envenenamiento por solanina en los seres humanos. Pero, ¿cómo sabes cuándo está presente la solanina en una papa? El tubérculo se está volviendo verde. Aunque el color verde que se forma en la piel de una papa es en realidad clorofila, que no es tóxico en absoluto (es la respuesta de la planta a la exposición a la luz), la presencia de clorofila indica concentraciones de solanina. La toxina nerviosa se produce en la parte verde de la papa (las hojas, el tallo y cualquier mancha verde en la piel). La razón por la que existe? Es parte de la defensa de la planta contra insectos, enfermedades y otros depredadores. Si comes suficiente de la materia verde, puede causar vómitos, diarrea, dolores de cabeza, parálisis del sistema nervioso central (como lo demuestra el incidente anterior), pero en algunos casos raros, la intoxicación puede causar coma, incluso la muerte. Los estudios han registrado enfermedades causadas por un rango de 30 a 50 mg de solanina por cada 100 gramos de papa, pero los síntomas varían dependiendo de la proporción del peso corporal de la toxina y la tolerancia del alcaloide por parte del individuo. Los siguientes casos registrados en varias revistas médicas incluyen ejemplos de algunos de los casos más graves de intoxicación por solanina (muchos de los cuales causaron la muerte): 1899: Después de comer papas cocidas que contienen 0.24 mg de solanina por gramo de papa, experimentó envenenamiento por solanina. Aunque todos se recuperaron, en algunos casos se observaron ictericia y parálisis parcial. 1918: en Glasgow, Escocia, 61 personas de 18 hogares separados se vieron afectadas al mismo tiempo por un mal lote de papas. Al día siguiente, un niño de cinco años de edad murió de estrangulación del intestino después de un ataque extremo y vómitos. Según “” por S. G. Willimott, PhD, B.Sc. publicado en 1933, el caso fue investigado por científicos, RW Harris y T. Cockburn, quienes concluyeron en su artículo, “Alegado envenenamiento por papas” (1918), que el envenenamiento fue el resultado de comer papas que contenían cinco o seis veces más Cantidad de solanina encontrada en papas normales. Willimott cita este hecho particular como un ejemplo de la prevalencia de la toxina: "Una revisión de la literatura revela el hecho de que los casos auténticos de envenenamiento por solanina no son tan raros como las autoridades parecen creer". 1922: En otoño de este año, que fue rastreado Al contenido anormal de solanina en el cultivo de papa. 1925:. Dos de ellos murieron. Según los informes, los síntomas incluían vómitos, agotamiento extremo, pero no convulsiones como la de los escolares de Londres. La respiración fue rápida y trabajosa hasta que la conciencia se perdió unas horas antes de la muerte. 1948: se registró un caso de envenenamiento por solanina en el pariente de la papa, la baya, en el artículo "Un caso fatal de envenenamiento por solanina" publicado en el. El 13 de agosto de ese año, una niña de 9 años con un mal hábito de comer bocadillos en las bayas que crecían a lo largo de las vías del ferrocarril en su casa fue ingresada en el hospital con síntomas de vómitos, dolor abdominal y dificultad para respirar. Ella murió dos días después. Una autopsia encontró hemorragias en la mucosa del estómago y la sección media de su intestino delgado. El estómago contenía aproximadamente una pinta de líquido marrón oscuro. 1952: De acuerdo con la solanina, la intoxicación es más común en épocas de escasez de alimentos. Frente a la inanición, ha habido informes de grandes grupos que comen papas viejas con una mayor concentración de la toxina. En Corea del Norte, durante los años de guerra de 1952-1953, comunidades enteras se vieron obligadas a comer papas podridas. Solo en un área, 382 personas fueron afectadas, de las cuales 52 fueron hospitalizadas y 22 murieron. Los casos más graves murieron por insuficiencia cardíaca dentro de las 24 horas posteriores al consumo de papa. Algunos de los síntomas menos graves incluían pulsos irregulares, agrandamiento del corazón y labios y oídos azulados. Aquellos que mostraron estas dolencias murieron dentro de 5 o 10 días.

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