El naturalista perdido: un misterio australiano de 163 años
Cuando me estaba preparando para visitar a unos amigos en Australia hace unos años, leí un libro sobre todas las formas en que el continente te mataría. La entrada sobre los escorpiones, recuerdo, se destacó porque decía que no se preocupara por ellos, solo les dolían las picaduras. Recordé esto mientras leía una historia sobre el explorador Ludwig Leichhart, un prusiano que llegó a Australia en 1842 y, después de haber estudiado todo, desde filosofía hasta medicina y ciencias naturales, comenzó a documentar la flora, la fauna y la geología del continente. Después de seis años, sin embargo, Leichhart desapareció. Tenía solo 34. Leichhart es famoso en Australia por una expedición que realizó en 1844. Partió del sur de Queensland, cerca del actual Brisbane, y dirigió un pequeño grupo cerca de 3.000 millas hasta Port Essington, en el extremo noroeste del continente. Fue un viaje agotador a través del horrible calor y la humedad. Los hombres tuvieron que comer carne rancia y se cubrieron de forúnculos. Uno fue asesinado por los aborígenes. Cuando Leichhart llegó al destino final de su fiesta el 17 de diciembre de 1845, después de 15 meses de viaje, escribió: "Me sentí profundamente afectado al encontrarme de nuevo en la sociedad civilizada y apenas podía hablar". Aunque Leichhart no tuvo éxito en su misión de encontrar una buena ruta a Port Essington, fue recompensado con medallas de oro de las sociedades geográficas de Londres y París. Una segunda expedición, iniciada en diciembre de 1846, tuvo menos éxito. Leichhart se propuso viajar desde la costa este a la costa oeste (cerca del río Swan), pero logró solo unas 500 millas antes de regresar, vencido por la lluvia, la malaria y la falta de alimentos. Pero fue la tercera expedición que estaba verdaderamente condenada. En marzo de 1848, Leichhart se puso nuevamente en camino, esta vez con otros cinco hombres blancos, dos guías nativos, caballos, mulos, bueyes, ollas, herraduras, monturas, clavos y muchos otros suministros. Nuevamente el objetivo era atravesar el continente de este a oeste. Pero después de dejar la Estación de McPherson en Darling Downs, nunca más se supo de ellos. Las teorías han incluido: el partido que se ahoga en un río (lo que explicaría el hecho de que nadie haya encontrado nunca un montón de huesos y suministros), una masacre de aborígenes, un asesinato del gobierno colonial británico con harina envenenada y malas habilidades de navegación . La respuesta más probable podría ser que simplemente se quedaron sin agua y murieron antes de que pudieran encontrar más. La evidencia de eso incluye una placa de latón de 6 pulgadas de largo, con el nombre de Leichhart y el año 1848 que se encontró en 1900 en el interior cerca de la frontera de Australia Occidental / Territorio del Norte. Aunque su historia es un tanto turbia, parece apoyar la idea de que el partido logró llegar hasta el Desierto de Simpson, unos dos tercios del camino en todo el continente. Pero el agua escasea en esa parte de Australia, e incluso si hubieran decidido abandonar su viaje y viajar hasta Port Essington, no hubieran tenido suerte: el asentamiento había sido abandonado. Y luego está la historia contada por algunos aborígenes en 1889 o 1890, de cuatro hombres a caballo que venían del noreste pero murieron, buscando infructuosamente agua entre las rocas. Sin embargo, hasta que alguien encuentra una pila de huesos y suministros de explorador de 160 años, la historia sigue siendo un misterio.
El naturalista perdido: un misterio australiano de 163 años
Cuando me estaba preparando para visitar a unos amigos en Australia hace unos años, leí un libro sobre todas las formas en que el continente te mataría. La entrada sobre los escorpiones, recuerdo, se destacó porque decía que no se preocupara por ellos, solo les dolían las picaduras. Recordé esto mientras leía una historia sobre el explorador Ludwig Leichhart, un prusiano que llegó a Australia en 1842 y, después de haber estudiado todo, desde filosofía hasta medicina y ciencias naturales, comenzó a documentar la flora, la fauna y la geología del continente. Después de seis años, sin embargo, Leichhart desapareció. Tenía solo 34. Leichhart es famoso en Australia por una expedición que realizó en 1844. Partió del sur de Queensland, cerca del actual Brisbane, y dirigió un pequeño grupo cerca de 3.000 millas hasta Port Essington, en el extremo noroeste del continente. Fue un viaje agotador a través del horrible calor y la humedad. Los hombres tuvieron que comer carne rancia y se cubrieron de forúnculos. Uno fue asesinado por los aborígenes. Cuando Leichhart llegó al destino final de su fiesta el 17 de diciembre de 1845, después de 15 meses de viaje, escribió: "Me sentí profundamente afectado al encontrarme de nuevo en la sociedad civilizada y apenas podía hablar". Aunque Leichhart no tuvo éxito en su misión de encontrar una buena ruta a Port Essington, fue recompensado con medallas de oro de las sociedades geográficas de Londres y París. Una segunda expedición, iniciada en diciembre de 1846, tuvo menos éxito. Leichhart se propuso viajar desde la costa este a la costa oeste (cerca del río Swan), pero logró solo unas 500 millas antes de regresar, vencido por la lluvia, la malaria y la falta de alimentos. Pero fue la tercera expedición que estaba verdaderamente condenada. En marzo de 1848, Leichhart se puso nuevamente en camino, esta vez con otros cinco hombres blancos, dos guías nativos, caballos, mulos, bueyes, ollas, herraduras, monturas, clavos y muchos otros suministros. Nuevamente el objetivo era atravesar el continente de este a oeste. Pero después de dejar la Estación de McPherson en Darling Downs, nunca más se supo de ellos. Las teorías han incluido: el partido que se ahoga en un río (lo que explicaría el hecho de que nadie haya encontrado nunca un montón de huesos y suministros), una masacre de aborígenes, un asesinato del gobierno colonial británico con harina envenenada y malas habilidades de navegación . La respuesta más probable podría ser que simplemente se quedaron sin agua y murieron antes de que pudieran encontrar más. La evidencia de eso incluye una placa de latón de 6 pulgadas de largo, con el nombre de Leichhart y el año 1848 que se encontró en 1900 en el interior cerca de la frontera de Australia Occidental / Territorio del Norte. Aunque su historia es un tanto turbia, parece apoyar la idea de que el partido logró llegar hasta el Desierto de Simpson, unos dos tercios del camino en todo el continente. Pero el agua escasea en esa parte de Australia, e incluso si hubieran decidido abandonar su viaje y viajar hasta Port Essington, no hubieran tenido suerte: el asentamiento había sido abandonado. Y luego está la historia contada por algunos aborígenes en 1889 o 1890, de cuatro hombres a caballo que venían del noreste pero murieron, buscando infructuosamente agua entre las rocas. Sin embargo, hasta que alguien encuentra una pila de huesos y suministros de explorador de 160 años, la historia sigue siendo un misterio.
Eco cuir, Tissu Tricot / Jersey