Tienes una idea, incluso antes de entrar por la puerta de su casa, de que la vida de Tomas Termote está ligada al mar o, por lo menos, a lo que hay debajo. Fuera de su casa en Ostende, en la costa belga, se encuentra el mayor ancla que jamás haya visto: más de 16 pies de alto, con un peso de cinco toneladas. Se forjó a mano para un viejo buque de guerra británico, y un arrastrero lo arrastró desde el fondo marino del Canal de la Mancha, a tiro de piedra de aquí. En el patio trasero, hay una mina de aspecto escalofriante de la Primera Guerra Mundial, de aproximadamente un pie de diámetro y espinosa por todas partes con detonadores. También venía de aguas cercanas. Los alemanes ocuparon toda la costa belga durante la Primera Guerra Mundial. Sus submarinos se encontraban en el interior de Brujas, justo fuera del alcance de los cañones navales británicos, y pasaron por canales que desembocaban en el canal de Ostende y la cercana ciudad de Zeebrugge. Las dunas que se encuentran fuera de la casa de Termote todavía están alineadas con bunkers de hormigón construidos por los alemanes para defender sus bases de submarinos contra el ataque británico. Fueron minas como la del patio trasero de Termote las que enviaron más barcos submarinos de la Primera Guerra Mundial de Alemania al fondo del canal que cualquier otra cosa. Termote comenzó a bucear en el helado Canal de Inglés a los 14 años con su padre, Dirk, un hotelero retirado. En el camino, se graduó en arqueología marina, un tema que apenas existía cuando comenzó a estudiarlo, y desde entonces ha estado estudiando los accidentes en todo el mundo. Pero el vasto cementerio de submarinos que comienza justo afuera de la puerta de su casa es lo que más le gusta explorar. Hasta la fecha, ha encontrado allí restos de 28 submarinos, 11 en aguas belgas. Su libro sobre submarinos, fue publicado el año pasado. El titular de un periódico lo llamó "el flamenco Indiana Jones". Termote es un hombre compacto, de torso ancho, de voz suave y amable. Durante la mayor parte del año, vive del buceo comercialmente en los puertos belgas. El verano es para peinar las aguas locales en busca de restos, que cada vez son más difíciles de encontrar. El lecho marino ha sido bien mapeado y recogido por ahora. Sin embargo, solo el verano pasado Termote tropezó con su descubrimiento más importante hasta el momento. En la primavera de 2017, Termote estaba revisando en línea los documentos del departamento de hidrografía belga para ver si alguno de los restos previamente registrados había cambiado en el fondo marino. Echó un vistazo de paso a uno de estos naufragios marcados a unos 80 pies de profundidad a unas 12 millas de Ostend. "Ella ha estado en la tabla desde 1947", dice Termote. “En la década de 1980, fue identificada como una lancha de desembarque hacia arriba, como las de Saving Private Ryan. Así que no sonaba muy interesante ”. Los ecosonda modernos de haz múltiple, los dispositivos de sonar que ahora se usan para levantamientos hidrográficos, son mucho más sensibles que las tecnologías anteriores. “Hoy casi puedes ver los enlaces en una cadena de ancla. Esto obviamente no era una nave de aterrizaje. No tenía la forma de una lata de galletas, sino como un cigarro, con dos extremos puntiagudos y una torre en el medio. Las encuestas también te dan la longitud, y esto fue de 26 o 27 metros. Yo estaba como, maldito infierno! ¡Esto tiene que ser un submarino! ”. La identificación original defectuosa casi con certeza había arrojado a otros cazadores de pecios. También ayudó que el submarino estuviera en medio de una ruta de navegación, desalentando aún más a los curiosos. "Cada 15 o 20 minutos, los camiones cisterna de 200 metros pasan por allí, sería como bucear en una autopista". Desde 2013, el gobernador de Flandes Occidental, que incluye la corta costa de Bélgica, ha sido Carl Decaluwé. Además de sus otros deberes, Decaluwé es el Receptor de naufragios de Bélgica, lo que significa que tiene autoridad sobre cualquier cosa que se encuentre en aguas territoriales belgas. Es otro de los viejos amigos de Termote, por no mencionar un aficionado a la historia marítima. Así que cuando Termote cayó por primera vez en junio pasado, la policía marítima estaba parada y el radar costero había sido alertado; una zona de exclusión de 1,000 pies mantuvo el envío comercial desde el sitio de buceo. "En el primer medio minuto, supe que era un submarino alemán de clase UB II", recuerda Termote. “Después de 30 submarinos, simplemente lo sientes. No puedo describir la euforia que sentí cuando llegué ". Termote hizo seis inmersiones ese verano. El submarino era de hecho un submarino UB Class II. Ambos periscopios se habían inclinado hacia adelante. Al nadar alrededor de la proa, Termote vio que el tubo superior de torpedo de estribor había sido torcido y desgarrado en lo que debió ser una explosión masiva: los submarinos de clase UB II tenían dos tubos a cada lado, uno encima del otro. Milagrosamente, dado que se había hundido tan violentamente, el submarino había escapado de un daño más extenso y estaba prácticamente intacto. "Encontrar un submarino en tales condiciones es único", dice Termote. “La mayoría está muy dañada, soplada en dos o muy salvada. No encontrarás otro como este ". Sin embargo, faltaba el número de identificación pintado en la torre de control, corroído con el tiempo. En una conferencia de prensa en septiembre pasado, cuando las autoridades belgas anunciaron el descubrimiento, la identidad del submarino seguía siendo un misterio. A falta de torre
La caza del notorio U-Boat UB-29
Tienes una idea, incluso antes de entrar por la puerta de su casa, de que la vida de Tomas Termote está ligada al mar o, por lo menos, a lo que hay debajo. Fuera de su casa en Ostende, en la costa belga, se encuentra el mayor ancla que jamás haya visto: más de 16 pies de alto, con un peso de cinco toneladas. Se forjó a mano para un viejo buque de guerra británico, y un arrastrero lo arrastró desde el fondo marino del Canal de la Mancha, a tiro de piedra de aquí. En el patio trasero, hay una mina de aspecto escalofriante de la Primera Guerra Mundial, de aproximadamente un pie de diámetro y espinosa por todas partes con detonadores. También venía de aguas cercanas. Los alemanes ocuparon toda la costa belga durante la Primera Guerra Mundial. Sus submarinos se encontraban en el interior de Brujas, justo fuera del alcance de los cañones navales británicos, y pasaron por canales que desembocaban en el canal de Ostende y la cercana ciudad de Zeebrugge. Las dunas que se encuentran fuera de la casa de Termote todavía están alineadas con bunkers de hormigón construidos por los alemanes para defender sus bases de submarinos contra el ataque británico. Fueron minas como la del patio trasero de Termote las que enviaron más barcos submarinos de la Primera Guerra Mundial de Alemania al fondo del canal que cualquier otra cosa. Termote comenzó a bucear en el helado Canal de Inglés a los 14 años con su padre, Dirk, un hotelero retirado. En el camino, se graduó en arqueología marina, un tema que apenas existía cuando comenzó a estudiarlo, y desde entonces ha estado estudiando los accidentes en todo el mundo. Pero el vasto cementerio de submarinos que comienza justo afuera de la puerta de su casa es lo que más le gusta explorar. Hasta la fecha, ha encontrado allí restos de 28 submarinos, 11 en aguas belgas. Su libro sobre submarinos, fue publicado el año pasado. El titular de un periódico lo llamó "el flamenco Indiana Jones". Termote es un hombre compacto, de torso ancho, de voz suave y amable. Durante la mayor parte del año, vive del buceo comercialmente en los puertos belgas. El verano es para peinar las aguas locales en busca de restos, que cada vez son más difíciles de encontrar. El lecho marino ha sido bien mapeado y recogido por ahora. Sin embargo, solo el verano pasado Termote tropezó con su descubrimiento más importante hasta el momento. En la primavera de 2017, Termote estaba revisando en línea los documentos del departamento de hidrografía belga para ver si alguno de los restos previamente registrados había cambiado en el fondo marino. Echó un vistazo de paso a uno de estos naufragios marcados a unos 80 pies de profundidad a unas 12 millas de Ostend. "Ella ha estado en la tabla desde 1947", dice Termote. “En la década de 1980, fue identificada como una lancha de desembarque hacia arriba, como las de Saving Private Ryan. Así que no sonaba muy interesante ”. Los ecosonda modernos de haz múltiple, los dispositivos de sonar que ahora se usan para levantamientos hidrográficos, son mucho más sensibles que las tecnologías anteriores. “Hoy casi puedes ver los enlaces en una cadena de ancla. Esto obviamente no era una nave de aterrizaje. No tenía la forma de una lata de galletas, sino como un cigarro, con dos extremos puntiagudos y una torre en el medio. Las encuestas también te dan la longitud, y esto fue de 26 o 27 metros. Yo estaba como, maldito infierno! ¡Esto tiene que ser un submarino! ”. La identificación original defectuosa casi con certeza había arrojado a otros cazadores de pecios. También ayudó que el submarino estuviera en medio de una ruta de navegación, desalentando aún más a los curiosos. "Cada 15 o 20 minutos, los camiones cisterna de 200 metros pasan por allí, sería como bucear en una autopista". Desde 2013, el gobernador de Flandes Occidental, que incluye la corta costa de Bélgica, ha sido Carl Decaluwé. Además de sus otros deberes, Decaluwé es el Receptor de naufragios de Bélgica, lo que significa que tiene autoridad sobre cualquier cosa que se encuentre en aguas territoriales belgas. Es otro de los viejos amigos de Termote, por no mencionar un aficionado a la historia marítima. Así que cuando Termote cayó por primera vez en junio pasado, la policía marítima estaba parada y el radar costero había sido alertado; una zona de exclusión de 1,000 pies mantuvo el envío comercial desde el sitio de buceo. "En el primer medio minuto, supe que era un submarino alemán de clase UB II", recuerda Termote. “Después de 30 submarinos, simplemente lo sientes. No puedo describir la euforia que sentí cuando llegué ". Termote hizo seis inmersiones ese verano. El submarino era de hecho un submarino UB Class II. Ambos periscopios se habían inclinado hacia adelante. Al nadar alrededor de la proa, Termote vio que el tubo superior de torpedo de estribor había sido torcido y desgarrado en lo que debió ser una explosión masiva: los submarinos de clase UB II tenían dos tubos a cada lado, uno encima del otro. Milagrosamente, dado que se había hundido tan violentamente, el submarino había escapado de un daño más extenso y estaba prácticamente intacto. "Encontrar un submarino en tales condiciones es único", dice Termote. “La mayoría está muy dañada, soplada en dos o muy salvada. No encontrarás otro como este ". Sin embargo, faltaba el número de identificación pintado en la torre de control, corroído con el tiempo. En una conferencia de prensa en septiembre pasado, cuando las autoridades belgas anunciaron el descubrimiento, la identidad del submarino seguía siendo un misterio. A falta de torre
Lanternes Volantes, ROSACES PAPIER