Cuando se trata de librar una guerra, las hormigas y los humanos tienen mucho en común
Mire lo suficientemente de cerca, y encontrará que las sociedades modernas se parecen mucho más a las de ciertas hormigas que a nuestros parientes más cercanos, el chimpancé y el bonobo. Ningún chimpancé tiene que crear carreteras, reglas de tráfico e infraestructura; participar en líneas de montaje y trabajo en equipo complejo; o asigne una fuerza laboral para una división efectiva del trabajo - la lista continúa. La razón es que las sociedades de todas las especies tienen imperativos organizativos que dependen del tamaño, y solo los humanos y ciertos insectos sociales tienen poblaciones que pueden explotar por millones. Una comunidad de chimpancés con cien miembros, por ejemplo, no aborda los problemas de salud pública, pero algunas metrópolis tienen escuadrones de saneamiento. Ya sean ensamblados en gran parte por pensamiento inteligente (en humanos) o herencia genética (en hormigas), se necesitan ciertas características antes de que muchos individuos puedan vivir juntos en armonía a largo plazo. La otra cara es que cuanto más grande es el grupo, más diversas y extremas pueden ser las respuestas agresivas para los forasteros. Al considerar las similitudes a menudo sorprendentes entre los humanos y los insectos sociales, un paralelo fascinante es la existencia de la guerra en ambos. La palabra guerra ha sido usada, creo imprudentemente, para describir todo tipo de conflictos entre los animales y los humanos primitivos. Esos podrían incluir redadas u otros ataques pequeños o unilaterales, pero lo que más me interesa es el surgimiento de conflictos que generalmente tenemos en mente cuando pensamos en una guerra, que en un artículo de 2011 para Scientific American es "el compromiso concentrado de grupo contra grupo en el que ambas partes se arriesgan a una destrucción total ”. ¿Cómo surgen tales guerras? Un grupo de chimpancés que se arrastra en el territorio de otro para matar a un solo chimpancé, su modo de operar normal cuando ataca a los forasteros, no es realmente una guerra. Del mismo modo, las pequeñas sociedades de hormigas rara vez toman grandes riesgos. La hormiga de la mandíbula trampa Acanthogonathus de Costa Rica, por ejemplo, tiene colonias con solo unas pocas docenas de individuos que anidan en una ramita podrida en el centro. Con un hogar que requiere tan poco esfuerzo para mantenerse, los conflictos con los vecinos se resuelven por medio de la huida en lugar de la violencia: una colonia compuesta por unas pocas hormigas puede levantar las estacas y subir a la siguiente ramita en cualquier momento. Lo mismo sucedió con los cazadores-recolectores que viven, como solían hacer nuestros antepasados, en pequeñas bandas. Tenían pocas posesiones y no tenían estructuras permanentes para proteger; Si bien las masacres no fueron más allá de ellas, llevar a cabo una de ellas habría resultado poco y habría sido temerario. Cuando las relaciones con los grupos vecinos iban hacia el sur, por lo general era más fácil reubicarse o, si se requería retribución, arrastrarse en el territorio rival, matar a una o dos personas y escabullirse, una redada al estilo de un chimpancé. La historia épica y la gran historia final de cómo la sociedad humana evolucionó de comunidades de chimpancés íntimas a las civilizaciones en expansión de una especie que domina el mundo. A medida que las sociedades humanas crecieron, también lo hicieron las formas de agresión que se les abrían, y su escala e intensidad. En la isla de Nueva Guinea, tribus de varios cientos tradicionalmente se dedicaban a batallas ocasionales. Cuando viajé por las tierras altas hace 25 años, apenas me perdí tal evento. En la fase inicial de la guerra, los lados se enfrentarían a una distancia para lanzar lanzas o disparar flechas y arcos hacia las líneas enemigas, con los objetivos protegidos en gran parte por escudos de madera. Las peleas eran más simbólicas que peligrosas, y las muertes eran pocas. Si bien tales eventos a veces dieron paso a un combate más cercano, también podrían terminar sin una escalada adicional. Los biólogos Bert Hölldobler y Edward O. Wilson se deshonran de Nueva Guinea, llamados "nada lucha" por la tribu Maring, a los choques igualmente ritualizados entre colonias de hormigas honeypot de tamaño modesto, cuyos nidos alcanzan hasta unos pocos miles de individuos. Las hormigas Honeypot se alimentan de las termitas forrajeras. Si dos colonias se encuentran con el mismo grupo de estas presas regordetas, las hormigas se reúnen en un lugar en el que los trabajadores de cada colonia se dan la vuelta alrededor de sus piernas. Generalmente, los trabajadores más grandes provienen de nidos más grandes, y la diferencia de tamaño es un indicador de qué equipo ganaría si las colonias lucharan entre sí. Una vez que un grupo parece ser demasiado grande, sus trabajadores se retiran, y rápido: el enfrentamiento solo se vuelve letal si las grandes hormigas son capaces de rastrear a los pequeños en casa. Hay otras estrategias que evitan la guerra a gran escala. Una hormiga que registré en Ecuador con colonias de tamaño medio similar responde a los ataques de enemigos más poderosos al lanzar piedras sobre la entrada del nido para sellarlo de los asaltos, una técnica empleada por los antiguos capadocios de Turquía. Cuando un trabajador de cierta especie de hormiga de Borneo se pone en contacto con un enemigo, explota apretando su cuerpo con tanta fuerza que la cutícula se rompe y arroja un pegamento amarillo tóxico desde una glándula interna. El intruso muere antes de tener la oportunidad de correr a casa e informar la ubicación del nido del atacante suicida. En algunos casos, sin embargo, nada de peleas y redadas a pequeña escala pueden llevar a la guerra.
Cuando se trata de librar una guerra, las hormigas y los humanos tienen mucho en común
Mire lo suficientemente de cerca, y encontrará que las sociedades modernas se parecen mucho más a las de ciertas hormigas que a nuestros parientes más cercanos, el chimpancé y el bonobo. Ningún chimpancé tiene que crear carreteras, reglas de tráfico e infraestructura; participar en líneas de montaje y trabajo en equipo complejo; o asigne una fuerza laboral para una división efectiva del trabajo - la lista continúa. La razón es que las sociedades de todas las especies tienen imperativos organizativos que dependen del tamaño, y solo los humanos y ciertos insectos sociales tienen poblaciones que pueden explotar por millones. Una comunidad de chimpancés con cien miembros, por ejemplo, no aborda los problemas de salud pública, pero algunas metrópolis tienen escuadrones de saneamiento. Ya sean ensamblados en gran parte por pensamiento inteligente (en humanos) o herencia genética (en hormigas), se necesitan ciertas características antes de que muchos individuos puedan vivir juntos en armonía a largo plazo. La otra cara es que cuanto más grande es el grupo, más diversas y extremas pueden ser las respuestas agresivas para los forasteros. Al considerar las similitudes a menudo sorprendentes entre los humanos y los insectos sociales, un paralelo fascinante es la existencia de la guerra en ambos. La palabra guerra ha sido usada, creo imprudentemente, para describir todo tipo de conflictos entre los animales y los humanos primitivos. Esos podrían incluir redadas u otros ataques pequeños o unilaterales, pero lo que más me interesa es el surgimiento de conflictos que generalmente tenemos en mente cuando pensamos en una guerra, que en un artículo de 2011 para Scientific American es "el compromiso concentrado de grupo contra grupo en el que ambas partes se arriesgan a una destrucción total ”. ¿Cómo surgen tales guerras? Un grupo de chimpancés que se arrastra en el territorio de otro para matar a un solo chimpancé, su modo de operar normal cuando ataca a los forasteros, no es realmente una guerra. Del mismo modo, las pequeñas sociedades de hormigas rara vez toman grandes riesgos. La hormiga de la mandíbula trampa Acanthogonathus de Costa Rica, por ejemplo, tiene colonias con solo unas pocas docenas de individuos que anidan en una ramita podrida en el centro. Con un hogar que requiere tan poco esfuerzo para mantenerse, los conflictos con los vecinos se resuelven por medio de la huida en lugar de la violencia: una colonia compuesta por unas pocas hormigas puede levantar las estacas y subir a la siguiente ramita en cualquier momento. Lo mismo sucedió con los cazadores-recolectores que viven, como solían hacer nuestros antepasados, en pequeñas bandas. Tenían pocas posesiones y no tenían estructuras permanentes para proteger; Si bien las masacres no fueron más allá de ellas, llevar a cabo una de ellas habría resultado poco y habría sido temerario. Cuando las relaciones con los grupos vecinos iban hacia el sur, por lo general era más fácil reubicarse o, si se requería retribución, arrastrarse en el territorio rival, matar a una o dos personas y escabullirse, una redada al estilo de un chimpancé. La historia épica y la gran historia final de cómo la sociedad humana evolucionó de comunidades de chimpancés íntimas a las civilizaciones en expansión de una especie que domina el mundo. A medida que las sociedades humanas crecieron, también lo hicieron las formas de agresión que se les abrían, y su escala e intensidad. En la isla de Nueva Guinea, tribus de varios cientos tradicionalmente se dedicaban a batallas ocasionales. Cuando viajé por las tierras altas hace 25 años, apenas me perdí tal evento. En la fase inicial de la guerra, los lados se enfrentarían a una distancia para lanzar lanzas o disparar flechas y arcos hacia las líneas enemigas, con los objetivos protegidos en gran parte por escudos de madera. Las peleas eran más simbólicas que peligrosas, y las muertes eran pocas. Si bien tales eventos a veces dieron paso a un combate más cercano, también podrían terminar sin una escalada adicional. Los biólogos Bert Hölldobler y Edward O. Wilson se deshonran de Nueva Guinea, llamados "nada lucha" por la tribu Maring, a los choques igualmente ritualizados entre colonias de hormigas honeypot de tamaño modesto, cuyos nidos alcanzan hasta unos pocos miles de individuos. Las hormigas Honeypot se alimentan de las termitas forrajeras. Si dos colonias se encuentran con el mismo grupo de estas presas regordetas, las hormigas se reúnen en un lugar en el que los trabajadores de cada colonia se dan la vuelta alrededor de sus piernas. Generalmente, los trabajadores más grandes provienen de nidos más grandes, y la diferencia de tamaño es un indicador de qué equipo ganaría si las colonias lucharan entre sí. Una vez que un grupo parece ser demasiado grande, sus trabajadores se retiran, y rápido: el enfrentamiento solo se vuelve letal si las grandes hormigas son capaces de rastrear a los pequeños en casa. Hay otras estrategias que evitan la guerra a gran escala. Una hormiga que registré en Ecuador con colonias de tamaño medio similar responde a los ataques de enemigos más poderosos al lanzar piedras sobre la entrada del nido para sellarlo de los asaltos, una técnica empleada por los antiguos capadocios de Turquía. Cuando un trabajador de cierta especie de hormiga de Borneo se pone en contacto con un enemigo, explota apretando su cuerpo con tanta fuerza que la cutícula se rompe y arroja un pegamento amarillo tóxico desde una glándula interna. El intruso muere antes de tener la oportunidad de correr a casa e informar la ubicación del nido del atacante suicida. En algunos casos, sin embargo, nada de peleas y redadas a pequeña escala pueden llevar a la guerra.
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