Fue el segundo día de otoño en una escuela para niños pequeños en el sur de Londres en 1979. Sin previo aviso, los síntomas incluían vómitos, diarrea, dolor abdominal y, en casos graves, depresión del sistema nervioso central. Varios pacientes estuvieron en coma con episodios de contracciones convulsivas y ataques violentos de fiebre. En muchos pacientes, hubo signos de colapso circulatorio periférico. A los cinco días del brote inicial, todos los pacientes se recuperaron por completo, aunque algunos alucinaron durante varios días,. ¿Pero qué podría causar una enfermedad tan repentina y misteriosa? Resulta que, a partir del semestre anterior del verano. Después de un análisis cuidadoso de la secuencia de los eventos, el inicio de los síntomas se identificó aproximadamente entre cuatro y 14 horas después de que los niños comieron papas hervidas que tenían una alta concentración de toxina, la solanina, un glicoalcaloide que se aisló por primera vez en 1820 en las bayas. de un nighthade negro europeo. Nightshade es el término usado para describir más de 2,800 especies de plantas en la familia científica, Solanaceae. Las berenjenas y algunas bayas son miembros comunes de la familia de los sombreros de la noche, muchos de los cuales contienen alcaloides altamente tóxicos. Dicho esto, la papa es la causa más común de envenenamiento por solanina en los seres humanos. Pero, ¿cómo sabes cuándo está presente la solanina en una papa? El tubérculo se está volviendo verde. Aunque el color verde que se forma en la piel de una papa es en realidad clorofila, que no es tóxico en absoluto (e...