Wendell Phillips era a Marib, nello Yemen, alla ricerca di indizi sulla leggendaria regina di Saba, quando i membri della tribù locale lo portarono con la sua squadra in cattività. Era il 1951, e Phillips mandò in fretta un telegramma al presidente Truman: "A meno che non prendiate provvedimenti immediati, le vite americane saranno gravemente in pericolo". Abbandonando il progetto, lui ei suoi colleghi riuscirono a fuggire con poco più che i vestiti sulle loro spalle . "Assolutamente tutto il resto doveva essere lasciato in Marib", scrisse in seguito. Le persone hanno cercato di fare confronti paragonabili a Phillips; alcuni sono andati con Lawrence d'Arabia, altri con una vera Indiana Jones. All'età di 26 anni, armato di laurea in paleontologia ed esperienza nei marines mercantili, ha iniziato le sue avventure in Africa. Poi nel 1949, a 28 anni, si recò in Arabia Saudita. Lì, ha scoperto manufatti dalla città di Timna, una volta situati lungo antiche rotte commerciali. Nessun archeologo occidentale era mai stato lì prima. Le scoperte di Timna ei dettagli della vita leggendaria di Phillips sono al centro di una mostra al,, aperta fino a giugno 2015. Più di 70 reperti sono esposti e datati fin dall'VIII secolo a.C. Un articolo del 1955 del New York Times, Phillips, combinava "le qualità di visione, coraggio, curiosità ed entusiasmo con la cochezza di un avventuriero spericolato, la freddezza di un giocatore d'azzardo e l'astuzia di un boscaiolo americano." "Lui e il suo team furono incredibilmente influenti sorta di gettare le fondamenta dell'archeologia in quest'area ", afferma Massumeh Farhad, capo curatore del Sackler. "Quando parli di archeologia nella penisola arabica, inevitabilmente inizia con Wendell Phillips." Zaydoon Zaid, un archeologo che ha lavorato con il, che Phillips ha fondato nel 1949, ricorda di aver imparato a conoscerlo come studente. "È stato il primo straniero a scavare in Arabia Saudita", dice Zaid. "Ha aperto la porta a tutti gli archeologi che sono venuti dopo di lui." Dalla parte del mondo che lo renderebbe famoso, Phillips, "Il tempo si addormentò qui, e le buche di antiche civiltà furono sepolte nella sabbia profonda, conservate come fiori tra le foglie di un libro. La terra sembrava proibita, ma era ricca del bottino del tempo, e volevo portare alla luce alcune di quelle ricchezze, scavando attraverso sabbia e secoli fino a un passato glorioso. "Grazie ai cameramen che hanno accompagnato Phillips nello Yemen, la mostra di Sackler include filmati che Farhad dice consente ai visitatori di "mettersi dietro le quinte, per così dire, della spedizione, e davvero cercare di capire come è stato condotto, cosa ha coinvolto e com'era". Il filmato mostra Phillips che scopre il stessi artefatti che appaiono al Sackler. Un oggetto, un busto in alabastro di un cimitero che risale alla metà del primo secolo, è diventato noto come "Miriam". "È famosa in tutto il mondo", dice Merilyn Phillips Hodgson, sorella di Wendell Phillips e attuale presidente della sua fondazione, su "Miriam". Hodgson dice che associa quei manufatti con la sua giovinezza. "Sono cresciuto con esso. Mio fratello era solito portarlo a casa ", dice. "Miriam era seduta nel nostro salotto. Ho pensato, 'oh dio, non c'è spazio per me.' "Ricorda come suo fratello una volta l'aveva avvertita di fare attenzione ai civettuosi locali in Egitto. "Aveva un grande senso dell'umorismo", dice di Phillips. Dopo la sua partenza frettolosa dallo Yemen negli anni '50, Phillips scrisse un libro sulle sue avventure, intitolato Qataban e Sheba. "Qui sta la storia di un sogno, che come molti sogni ha occasionalmente raggiunto qualità da incubo", inizia il libro. "Metto in guardia tutti gli altri a cui il romanticismo, l'avventura, la scienza, i viaggi e il richiamo dell'ignoto chiamano il fatto che l'adempimento dei loro sogni possa anche provocare su di loro la tortura delle labbra spaccate, lingue gonfie, dita congelate, dissenteria, febbre, crepacuore e monotonia senza paragoni. "Dopo le sue spedizioni di metà secolo, Phillips passò il suo tempo a scrivere e ad insegnare. Ha anche usato i suoi collegamenti in Medio Oriente per entrare nel business del petrolio. la Biblical Archaeology Society e, a partire dalla metà degli anni '70, aveva più concessioni petrolifere di qualsiasi altro detentore nel mondo, valutato quindi a più di $ 120 milioni. Eppure, nonostante le sue ricchezze, è rimasto una figura enigmatica. Si ammalò e morì nel 1975 all'età di 54 anni. Decenni dopo, il lavoro di Phillips non è più storia antica. Sotto la guida di sua sorella, la sua Fondazione è tornata nello Yemen nel 1998 e ha raccolto dove si era interrotto da mezzo secolo prima. Tuttavia, come ha fatto 60 anni fa, il conflitto ha di nuovo fermato gli sforzi archeologici. "Purtroppo non possiamo andare nello Yemen per il lavoro sul campo", dice Zaid. "Penso che in questo momento sia molto rischioso portare la nostra squadra ad andare là". Alla luce di queste sfide, afferma Zaid, la mostra Sackler può far luce sulla storia araba che precede i conflitti contemporanei nella regione. "In questo momento, quando tutto è

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