The Lost Naturalist: A 163-Year-Old Australian Mystery
Toen ik een paar jaar geleden bezig was met het voorbereiden van vrienden in Australië, las ik een boek over alle manieren waarop het continent je zou doden. De toegang op schorpioenen, weet ik nog, viel op omdat het zei geen zorgen te maken over hen - hun steken deden alleen pijn. Ik werd hieraan herinnerd tijdens het lezen van een verhaal over de ontdekkingsreiziger Ludwig Leichhart, een Pruis uit 1842 die naar Australië kwam en nadat hij alles van filosofie tot geneeskunde tot natuurwetenschappen had bestudeerd, begon hij de flora, fauna en geologie van het continent te documenteren. Na zes jaar verdween echter Leichhart. Hij was slechts 34. Leichhart is beroemd in Australië voor een expeditie die hij in 1844 heeft ondernomen. Hij vertrok vanuit het zuiden van Queensland, vlakbij het huidige Brisbane, en leidde een kleine groep van bijna 3.000 mijl naar Port Essington aan de noordwestpunt van het continent. Het was een slopende reis door vreselijke hitte en vochtigheid. De mannen moesten ranzig vlees eten en werden bedekt met steenpuisten. Eén werd gedood door Aborigines. Toen Leichhart op 17 december 1845 op zijn eindbestemming arriveerde, na 15 maanden reizen, schreef hij: "Ik was diep getroffen door mezelf weer te vinden in de geciviliseerde samenleving en kon nauwelijks spreken." Hoewel Leichhart er niet in slaagde om een goede route naar Port Essington te vinden, werd hij beloond met gouden medailles van de geografische samenlevingen in Londen en Parijs. Een tweede expeditie, begonnen in december 1846, was minder succesvol. Leichhart ging op reis van de oostkust naar de westkust (in de buurt van de Swan River), maar wist slechts ongeveer 500 mijl te lopen voordat hij terugkeerde, overweldigd door regen, malaria en een gebrek aan voedsel. Maar het was de derde expeditie die echt verdoemd was. In maart 1848 vertrok Leichhart opnieuw, ditmaal met vijf andere blanke mannen, twee inheemse gidsen, paarden, muilezels, ossen, potten, hoefijzers, zadels, spijkers en tal van andere benodigdheden. Opnieuw was het doel om het continent van oost naar west te doorkruisen. Maar nadat ze McPherson's Station op de Darling Downs verlieten, werden ze nooit meer van gehoord. Theorieën omvatten: de partij die in een rivier verdrinkt (wat zou verklaren waarom niemand ooit een stapel botten en voorraden heeft gevonden), een bloedbad door Aborigines, moord door de Britse koloniale overheid met vergiftigde bloem en slechte navigatievaardigheden . Het meest waarschijnlijke antwoord zou kunnen zijn dat ze simpelweg zonder water kwamen en stierven voordat ze er meer konden vinden. Bewijs hiervan is een 6-inch lange koperen plaat, met de naam van Leichhart en het jaar 1848 dat werd gevonden in 1900 in de outback nabij de grens tussen Western Australia en Northern Territory. Hoewel de geschiedenis enigszins troebel is, lijkt het erop te wijzen dat de partij tot tweederde van de weg door het hele continent zo ver kon komen als de Simpson-woestijn. Maar water is schaars in dat deel van Australië, en zelfs als ze besloten hadden hun reis te verlaten en naar Port Essington af te reizen, hadden ze geen geluk gehad - de nederzetting was verlaten. En dan is er het verhaal verteld door sommige Aboriginals in 1889 of 1890, van vier mannen op paarden die uit het noordoosten kwamen maar stierven, vruchteloos zoekend naar water tussen de rotsen. Totdat iemand een stapel van 160-jarige botten en ontdekkingsreizigersbenodigdheden vindt, blijft het verhaal een raadsel.
The Lost Naturalist: A 163-Year-Old Australian Mystery
Toen ik een paar jaar geleden bezig was met het voorbereiden van vrienden in Australië, las ik een boek over alle manieren waarop het continent je zou doden. De toegang op schorpioenen, weet ik nog, viel op omdat het zei geen zorgen te maken over hen - hun steken deden alleen pijn. Ik werd hieraan herinnerd tijdens het lezen van een verhaal over de ontdekkingsreiziger Ludwig Leichhart, een Pruis uit 1842 die naar Australië kwam en nadat hij alles van filosofie tot geneeskunde tot natuurwetenschappen had bestudeerd, begon hij de flora, fauna en geologie van het continent te documenteren. Na zes jaar verdween echter Leichhart. Hij was slechts 34. Leichhart is beroemd in Australië voor een expeditie die hij in 1844 heeft ondernomen. Hij vertrok vanuit het zuiden van Queensland, vlakbij het huidige Brisbane, en leidde een kleine groep van bijna 3.000 mijl naar Port Essington aan de noordwestpunt van het continent. Het was een slopende reis door vreselijke hitte en vochtigheid. De mannen moesten ranzig vlees eten en werden bedekt met steenpuisten. Eén werd gedood door Aborigines. Toen Leichhart op 17 december 1845 op zijn eindbestemming arriveerde, na 15 maanden reizen, schreef hij: "Ik was diep getroffen door mezelf weer te vinden in de geciviliseerde samenleving en kon nauwelijks spreken." Hoewel Leichhart er niet in slaagde om een goede route naar Port Essington te vinden, werd hij beloond met gouden medailles van de geografische samenlevingen in Londen en Parijs. Een tweede expeditie, begonnen in december 1846, was minder succesvol. Leichhart ging op reis van de oostkust naar de westkust (in de buurt van de Swan River), maar wist slechts ongeveer 500 mijl te lopen voordat hij terugkeerde, overweldigd door regen, malaria en een gebrek aan voedsel. Maar het was de derde expeditie die echt verdoemd was. In maart 1848 vertrok Leichhart opnieuw, ditmaal met vijf andere blanke mannen, twee inheemse gidsen, paarden, muilezels, ossen, potten, hoefijzers, zadels, spijkers en tal van andere benodigdheden. Opnieuw was het doel om het continent van oost naar west te doorkruisen. Maar nadat ze McPherson's Station op de Darling Downs verlieten, werden ze nooit meer van gehoord. Theorieën omvatten: de partij die in een rivier verdrinkt (wat zou verklaren waarom niemand ooit een stapel botten en voorraden heeft gevonden), een bloedbad door Aborigines, moord door de Britse koloniale overheid met vergiftigde bloem en slechte navigatievaardigheden . Het meest waarschijnlijke antwoord zou kunnen zijn dat ze simpelweg zonder water kwamen en stierven voordat ze er meer konden vinden. Bewijs hiervan is een 6-inch lange koperen plaat, met de naam van Leichhart en het jaar 1848 dat werd gevonden in 1900 in de outback nabij de grens tussen Western Australia en Northern Territory. Hoewel de geschiedenis enigszins troebel is, lijkt het erop te wijzen dat de partij tot tweederde van de weg door het hele continent zo ver kon komen als de Simpson-woestijn. Maar water is schaars in dat deel van Australië, en zelfs als ze besloten hadden hun reis te verlaten en naar Port Essington af te reizen, hadden ze geen geluk gehad - de nederzetting was verlaten. En dan is er het verhaal verteld door sommige Aboriginals in 1889 of 1890, van vier mannen op paarden die uit het noordoosten kwamen maar stierven, vruchteloos zoekend naar water tussen de rotsen. Totdat iemand een stapel van 160-jarige botten en ontdekkingsreizigersbenodigdheden vindt, blijft het verhaal een raadsel.
Stoffen, Waterdichte stoffen