The Wrists of Birds Reveal Evolution Ongedaan maken
Ga je zitten? Goed, omdat je geschokt kunt zijn om te horen dat evolutie haar stappen kan volgen. Een recente studie van de polsen van moderne vogels constateert dat een bot dat tientallen miljoenen jaren verloren ging van dinosaurussen weer verscheen toen dinosaurussen zich tot vogels ontwikkelden en vluchtten. In de viervoetige voorouders van dinosaurussen waren polsen robuuste, gewichtdragende gewrichten met maar liefst 11 botten. Toen tweeduizend dinosaurussen zo'n 230 miljoen jaar geleden evolueerden, werden de polsen, die niet langer zo'n gewicht ondersteunden, relatief sierlijk. De voorpoten van de vleesetende roofvogels namen de taak op zich om prooien te manipuleren, en het aantal polsbotsen kromp in slechts drie. Onder degenen die verdwenen was een knobbelig bot genaamd de pisiform. Alexander Vargas van de Universiteit van Chili en zijn team besloten om de volgende stappen in dit evolutionaire verhaal te onderzoeken door niet alleen fossielen maar ook embryo's van hedendaagse vogels te bestuderen, waaronder kippen, duiven en parkieten. Voorouderkenmerken zijn vaak zichtbaar in een zich ontwikkelend embryo; menselijke en kippenembryo's hebben bijvoorbeeld plooien in de nek, vergelijkbaar met die welke kieuwen in vissen worden. Toen vleesetende dinosaurussen evolueerden tot vogels, veranderde het polsgewricht in de vleugel, tussen het midden en het laatste segment, opnieuw in oplopende flexibiliteit, zodat de vleugel tegen het lichaam kon vouwen. Vogels evolueerden ook een bot op dezelfde plaats als het pisiform, om kracht naar de vleugel over te brengen. Anatomisten beschouwden het als een nieuw bot, de ulnare. De negentiende-eeuwse bioloog Louis Dollo heeft gezegd dat evolutie onomkeerbaar is; zodra een structuur verloren is gegaan, is die weg voor altijd gesloten. Het is een principe dat nu bekend staat als de wet van Dollo. Maar bij het analyseren van de ontwikkeling van de ulnare, toonde Vargas dat het in feite het opnieuw verschijnen van het pisiform is. "Hoewel de fysieke expressie van een gen kan worden onderdrukt, betekent dit niet dat de mogelijkheid om die structuur te genereren is verdwenen", zegt Luis Chiappe, directeur van het Dinosaur Institute van het Natural History Museum van Los Angeles County. "Het gen is er nog steeds, het is gewoon inactief." Dit is niet de eerste keer dat Dollo's wet wordt aangevochten. Sommige mijten zijn na talloze duizenden jaren op dierlijke gastheren teruggekeerd naar hun vrije zwerftochten. En een boomkikker uit Zuid-Amerika verloor zijn lagere tanden om ze na 200 miljoen jaar opnieuw te ontwikkelen. Binnen het menselijke embryo is er een vergelijkbaar potentieel. Misschien is het bot waar je op zit, je stuitbeen, klaar om op een later moment een staart te re-evolueren, wanneer mensen het misschien opnieuw nodig hebben om aan bomen te hangen.
The Wrists of Birds Reveal Evolution Ongedaan maken
Ga je zitten? Goed, omdat je geschokt kunt zijn om te horen dat evolutie haar stappen kan volgen. Een recente studie van de polsen van moderne vogels constateert dat een bot dat tientallen miljoenen jaren verloren ging van dinosaurussen weer verscheen toen dinosaurussen zich tot vogels ontwikkelden en vluchtten. In de viervoetige voorouders van dinosaurussen waren polsen robuuste, gewichtdragende gewrichten met maar liefst 11 botten. Toen tweeduizend dinosaurussen zo'n 230 miljoen jaar geleden evolueerden, werden de polsen, die niet langer zo'n gewicht ondersteunden, relatief sierlijk. De voorpoten van de vleesetende roofvogels namen de taak op zich om prooien te manipuleren, en het aantal polsbotsen kromp in slechts drie. Onder degenen die verdwenen was een knobbelig bot genaamd de pisiform. Alexander Vargas van de Universiteit van Chili en zijn team besloten om de volgende stappen in dit evolutionaire verhaal te onderzoeken door niet alleen fossielen maar ook embryo's van hedendaagse vogels te bestuderen, waaronder kippen, duiven en parkieten. Voorouderkenmerken zijn vaak zichtbaar in een zich ontwikkelend embryo; menselijke en kippenembryo's hebben bijvoorbeeld plooien in de nek, vergelijkbaar met die welke kieuwen in vissen worden. Toen vleesetende dinosaurussen evolueerden tot vogels, veranderde het polsgewricht in de vleugel, tussen het midden en het laatste segment, opnieuw in oplopende flexibiliteit, zodat de vleugel tegen het lichaam kon vouwen. Vogels evolueerden ook een bot op dezelfde plaats als het pisiform, om kracht naar de vleugel over te brengen. Anatomisten beschouwden het als een nieuw bot, de ulnare. De negentiende-eeuwse bioloog Louis Dollo heeft gezegd dat evolutie onomkeerbaar is; zodra een structuur verloren is gegaan, is die weg voor altijd gesloten. Het is een principe dat nu bekend staat als de wet van Dollo. Maar bij het analyseren van de ontwikkeling van de ulnare, toonde Vargas dat het in feite het opnieuw verschijnen van het pisiform is. "Hoewel de fysieke expressie van een gen kan worden onderdrukt, betekent dit niet dat de mogelijkheid om die structuur te genereren is verdwenen", zegt Luis Chiappe, directeur van het Dinosaur Institute van het Natural History Museum van Los Angeles County. "Het gen is er nog steeds, het is gewoon inactief." Dit is niet de eerste keer dat Dollo's wet wordt aangevochten. Sommige mijten zijn na talloze duizenden jaren op dierlijke gastheren teruggekeerd naar hun vrije zwerftochten. En een boomkikker uit Zuid-Amerika verloor zijn lagere tanden om ze na 200 miljoen jaar opnieuw te ontwikkelen. Binnen het menselijke embryo is er een vergelijkbaar potentieel. Misschien is het bot waar je op zit, je stuitbeen, klaar om op een later moment een staart te re-evolueren, wanneer mensen het misschien opnieuw nodig hebben om aan bomen te hangen.
Jersey Stoffen, Jogging Stoffen