Is er enig verschil tussen hoorns en gewei? P. Emmett, Ellicott City, Maryland Boy, is er. Horns, zegt Gilbert Myers, assistent-curator bij de National Zoo, bestaat uit bot dat is ingesloten in het eiwitkeratine, dat ook wordt aangetroffen in menselijke vingernagels. Hoorns zijn over het algemeen permanent en zullen niet opnieuw groeien als ze zijn beschadigd of verwijderd. Gewei bestaat daarentegen uit bot bedekt met een levende huid die bekend staat als "fluweel", dat bloed levert naarmate het bot groeit. Geweien zullen teruggroeien nadat ze eraf vallen, wat ze seizoensgebonden doen. Je kunt hoorns zien op vele soorten dieren, en op mannetjes en vrouwtjes, maar geweien groeien op soorten in de hertenfamilie, en meestal op mannetjes. Waarom zijn er zoveel meer eilanden in de Stille Oceaan dan in de Atlantische Oceaan? Stephen Goldfarb, Atlanta Oceanische eilanden worden gecreëerd door de botsing van tektonische platen; die botsingen creëren vulkanen en luchtopeningen die gesmolten gesteente vanaf de diepte van de aarde naar het oppervlak leiden, waar het afkoelt en boven het wateroppervlak uitsteekt. De Stille Oceaan is relatief eilandrijk omdat het veel groter en geologisch complexer is dan de Atlantische Oceaan, zegt R.D.K. Herman, senior geograaf bij het National Museum of the American Indian. Niet voor niets is de marineboog die varieert van Nieuw-Zeeland tot Alaska tot Chili, bekend als de Ring of Fire. Vertelden slaven informatie over de Underground Railroad via hun quiltontwerpen? Catherine Duncan, Oregon City, Oregon Dat idee werd gepopulariseerd in het boek van 1999, waarvoor de auteurs Jacqueline L. Tobin en Raymond G. Dobard vertrouwden op de mondelinge geschiedenis van een familie uit South Carolina. Maar, zegt Elaine Nichols, curator bij het National Museum of African American History and Culture, zonder documentair bewijs, blijven wetenschappers sceptisch. Toen John Wesley Powell het Smithsonian's Bureau of American Ethnology regisseerde in de 19e eeuw, verzamelde het dan geluidsopnames van indianen die hun talen spreken? J. Schaffer, Bethesda, Maryland Ja, het bureau verzamelde opnames voor zijn uitgebreide onderzoek naar Native American-talen, zegt Jake Homiak, directeur van de National Anthropological Archives, waar ze nu zijn gevestigd. Maar de meeste werden toegevoegd nadat Powell stierf, in 1902. Gedigitaliseerde versies zijn beschikbaar op. Terwijl wetenschappers bezig zijn met het zoeken naar mooie namen voor nieuw ontdekte planeten, vertel me dan: Hoe heeft de aarde zijn naam gekregen? Margaret Kleinman, Hackensack, New Jersey Elke planeet in het zonnestelsel is vernoemd naar een Griekse of Romeinse godheid - behalve de onze. Het werd genoemd lang voordat iemand wist dat het een planeet was, zegt Matt Shindell, conservator van de ruimtegeschiedenis in het National Air and Space Museum. Dat is misschien de reden waarom de naam simpelweg beschrijvend is: 'aarde' is afgeleid van het oude Engelse woord voor 'vuil'. Dit artikel is een selectie uit het meinummer van Smithsonian magazine

Minky Fleece, Jogging Stoffen